Ivo Michiels was een culturele reus met diepe lokale wortels waarop Mortsel trots mag zijn. Ivo Michiels werd in 1923 in Mortsel geboren. Een deel van zijn levensverhaal is erg verbonden met Mortsel en met de Gevaert-fabriek waar zijn vader werkte en ook hijzelf een poos aan de slag was. Ivo Michiels was niet alleen een van de grootste Vlaamse schrijvers, maar ook internationaal erg gewaardeerd, met heel wat vertalingen. In 2012 ontving hij de America Award. Alice Nahon is bij velen nog steeds een van de bekendste Vlaamse dichteressen. Ze werd geboren in Antwerpen. Haar familie verhuisde al gauw naar een houten huis in Mortsel. Dat moest echter afgebroken worden door de Eerste Wereldoorlog. De familie woonde daarna nog in de Statiestraat. Ivo Michiels en Alice Nahon zijn een deel van een positieve collectieve identiteit. Een collectieve herinnering die steeds zwakker wordt. Daarom is belangrijk om deze iconen een plaats te geven in de openbare ruimte.
Mortsel was heel aanwezig in de boeken van Michiels In enkele van zijn bekendste boeken zoals 'Het Boek Alfa' komen scènes uit Gevaert & Mortsel voor. Ook in andere boeken van Michiels zoals 'Prima Materia' komen heel wat verhalen en beelden uit het oude Mortsel voor, zelfs een indringende beschrijving van het bombardement van 1943. Hij beschrijft in boeken als 'Prima Materia' ook allerlei optochten en stoeten in Mortsel die door het centrum trekken. Een deel van de geschiedenis van het oude Mortsel zit vervat in Michiels' boeken. Hij heeft daar een internationaal publiek mee aangesproken. Hij is voor Mortsel wat Kafka was voor Praag Alice Nahon heeft een innige band met Mortsel waar ze haar plechtige communie deed en op drie plaatsen woonde: het afgebroken houten huis, op de Statielei en tenslotte in kasteel Cantecroy. De afbraak van het houten huis bij het begin van de Tweede Wereldoorlog betekende voor Nahon een zwerftocht door het leven & wereld wegens (vermeende) TBC.